قامت الثورة الفرنسية 1789م، والامريكية 1776م مبشرتان بالحرية والليبرالية، وكان الاعتقاد أن الطريق أمام الديمقراطية قد فتح ولن يوصد. وإذا بالقرن العشرين يأتي بتجارب النظم الشمولية من فاشية ونازية وماركسية، حتى ساد الانطباع بأن الليبرالية قد اصبحت من تراث الماضي الذي لا يتجاوب مع حقائق العصر. وفي 1989م تحلل النظام الماركسي في الاتحاد السوفيتي ومعظم دول أوروبا الوسطى، فكتب فرانسيس فوكوياما عن "نهاية التاريخ" مزعماً: أن الليبرالية هي الانتصار النهائي في حياة البشر.
